Simone Weil et la critique de la technocratie II

Lire la première partie

 

La critique de la rationalisation du travail: 

 

L'instant décisif, quant à l'asservissement du travailleur, n'est plus celui où, sur le marché du travail, l'ouvrier vend son temps au patron, mais celui où, à peine le seuil de l'usine franchi, il est happé par l'entreprise. On connaît, à ce sujet, les terribles formules de Marx : « Dans l'artisanat et la manufacture, le travailleur se sert de l'outil ; dans la fabrique, il est au service de la machine. » [...] Si l'on néglige la manufacture, qui peut être regardée comme une simple transition, on peut dire que l'oppression des ouvriers salariés, d'abord fondée essentiellement sur les rapports de propriété et d'échange, au temps des ateliers, est devenue par le machinisme un simple aspect des rapports contenus dans la technique même de la production. À l'opposition créée par l'argent entre acheteurs et vendeurs de la force de travail s'est ajoutée une autre opposition, créée par le moyen même de la production, entre ceux qui disposent de la machine et ceux dont la machine dispose. L'expérience russe a montré que, contrairement à ce que Marx a trop hâtivement admis, la première de ces oppositions peut être supprimée sans que disparaisse la seconde. Dans, les pays capitalistes, ces deux oppositions coexistent, et cette coexistence crée une confusion considérable. Les mêmes hommes se vendent au capital et servent la machine ; au contraire, ce ne sont pas toujours les mêmes hommes qui disposent des capitaux et qui dirigent l'entreprise.

 

La contradiction la plus fondamentale n’est donc plus celle entre capital et travail, mais celle entre concepteurs et exécutants. Dans le système capitaliste, les deux systèmes d’oppression coexistent contrairement à ce qui se passe en URSS. Ce qui devient fondamental ce ne sont plus les inégalités économiques et les revendications matérielles, mais la critique de l’organisation du travail. Cette analyse porte en germe celles concernant la critique de la parcellisation du travail par la rationalisation tayloriste, les critiques de l’aliénation technique et les revendications auto-gestionnaires comme nous allons le voir dans les extraits qui suivent.

 

À vrai dire, il existait encore, il n'y a pas bien longtemps, une catégorie d'ouvriers qui, tout en étant salariés, n'étaient pas de simples rouages vivants au service des machines, mais exécutaient au contraire leur travail en utilisant les machines avec autant de liberté, d'initiative et d'intelligence que l'artisan qui manie son outil ; c'étaient les ouvriers qualifiés. Cette catégorie d'ouvriers qui, dans chaque entreprise, constituait le facteur essentiel de la production a été à peu près supprimée par la rationalisation ; à présent un régleur se charge de disposer une certaine quantité de machines selon les exigences du travail à exécuter et le travail est accompli sous ses ordres par des manoeuvres spécialisés, capables seulement de faire fonctionner un type de machine et un seul par des gestes toujours identiques et auxquels l'intelligence n'a aucune part. Ainsi l'usine est partagée, actuellement, en deux camps nettement délimités, ceux qui exécutent le travail sans y prendre à proprement parler aucune part active, et ceux qui dirigent le travail sans rien exécuter. Entre ces deux fractions de la population d'une entreprise, la machine elle-même constitue une barrière infranchissable.

 

Le travail industriel, caractérisé par l’introduction des machines, a donc conduit à l’aliénation que constitue la division entre travail manuel et intellectuel que ne connaissait pas le travail artisanal. La rationalité technique n’est pas seulement celle des machines, elle est également celle de l’organisation scientifique du travail, qui prône la parcellisation des tâches. Cette thématique de la critique de la division technique du travail, déjà présente chez Proudhon et Marx, prend chez Simone Weil une acuité qui se trouvera redoublée par l’étude en situation d’observation participante qu’elle entreprend en se faisant ouvrière durant les années 1934-1935. Elle anticipe également ici par ses analyses des thématiques que l’on retrouvera chez le père de la sociologie française de travail, à savoir Georges Friedmann.

 

Ici encore il s'agit d'un phénomène que Marx avait aperçu. Seulement, tandis qu'au temps de Marx, le personnel administratif de l'entreprise n'était guère qu'une équipe d'employés au service des capitalistes, de nos jours, en face des petits actionnaires réduits au simple rôle de parasites et des grands capitalistes principalement occupés du jeu financier, les « techniciens de la direction » constituent une couche sociale distincte, dont l'importance tend a croître et qui absorbe par diverses voies une quantité considérable des profits.  

 

L’analyse de Simone Weil met également en avant ce que l’on a appelé dans les années 1970 la technostructure (Galbraith) ou la classe managériale (Robin Hanhel et Micheal Albert). Le pouvoir de direction au sein de l’entreprise tend à appartenir de plus en plus à une classe de techniciens et non aux détenteurs des moyens de production.

 

Ainsi il y a, autour de l'entreprise, trois couches sociales bien distinctes : les ouvriers, instruments passifs de l'entreprise, les capitalistes dont la domination repose sur un système économique en voie de décomposition, et les administrateurs, qui s'appuient au contraire sur une technique dont l'évolution ne fait qu'augmenter leur pouvoir.

 

Ce développement de la bureaucratie dans l'industrie n'est que l'aspect le plus caractéristique d'un phénomène tout à fait général. L'essentiel de ce phénomène consiste dans une spécialisation qui s'accentue de jour en jour. La transformation qui a eu lieu dans l'industrie, où les ouvriers qualifiés, capables de comprendre et de manier toutes sortes de machines, ont été remplacés par des manoeuvres spécialisés, automatiquement dressés à servir une seule espèce de machine, cette transformation est l'image d'une évolution qui s'est produite dans tous les domaines. Si les ouvriers sont de plus en plus dépourvus de connaissances techniques, les techniciens, non seulement sont souvent assez ignorants de la pratique du travail, mais encore leur compétence est en bien des cas limitée à un domaine tout à fait restreint  

 

Le développement de la technocratie, c’est également celui de la parcellisation des tâches liée à la rationalisation taylorienne du travail. Il est ainsi intéressant de constater que si la critique de la technocratie telle qu’elle s’est développée dans les années 1970 a pu, par exemple chez Alain Touraine, apparaître comme la marque d’une société post-industrielle, elle prend sa source chez Simone Weil, justement au coeur de l’analyse de l’industrie d’inspiration fordiste.

 

Les savants, à leur tour, non seulement restent étrangers aux problèmes techniques, mais sont de plus entièrement privés de cette vue d'ensemble qui est l'essence même de la culture théorique. On pourrait compter sur les doigts, dans le monde entier, les savants qui ont un aperçu de l'histoire et du développement de leur propre science ; il n'en est point qui soit réellement compétent à l'égard des sciences autres que la sienne propre. Comme la science forme un tout indivisible, on peut dire qu'il n'y a plus à proprement parler de savants, mais seulement des manoeuvres du travail scientifique, rouages d'un ensemble que leur esprit n'embrasse point. On pourrait multiplier les exemples. Dans presque tous les domaines, l'individu, enfermé dans les limites d'une compétence restreinte, se trouve pris dans un ensemble qui le dépasse, sur lequel il doit régler toute son activité, et dont il ne peut comprendre le fonctionnement. Dans une telle situation, il est une fonction qui prend une importance primordiale, à savoir celle qui consiste simplement à coordonner ; on peut la nommer fonction administrative ou bureaucratique.

 

La technocratie se marque donc par un double mouvement de division du travail. Le premier c’est la division entre intellectuels et manuels, mais au sein même de chaque catégorie, il y a des spécialisations. Ainsi, même les professions intellectuelles perdent le sens de leur travail.

 

La rapidité avec laquelle la bureaucratie a envahi presque toutes les branches de l'activité humaine est quelque chose de stupéfiant dès qu'on y songe. L'usine rationalisée, où l'homme se trouve privé, au profit d'un mécanisme inerte, de tout ce qui est initiative, intelligence, savoir, méthode, est comme une image de la société actuelle. Car la machine bureaucratique, pour être formée de chair, et de chair bien nourrie, n'en est pas moins aussi irresponsable et aussi inconsciente que les machines de fer et d'acier.

 

La technocratie apparaît donc comme la transformation d’êtres vivants et intelligents en un mécanisme. On retrouve ici une dichotomie qui est proche de celle de Bergson, et qui a inspiré également Sorel et Berth, l’opposition entre la répétition mécanique et l’inventivité de l’intelligence vivante.

 

Toute l'évolution de la société actuelle tend à développer les diverses formes d'oppression bureaucratique et à leur donner une sorte d'autonomie par rapport au capitalisme proprement dit. Aussi notre devoir est-il de définir ce nouveau facteur politique plus clairement que n'a pu le faire Marx.

À vrai dire, Marx avait bien aperçu la force d'oppression que constitue la bureaucratie. Il avait parfaitement vu que le véritable obstacle aux réformes émancipatrices n'est pas le système des échanges et de la propriété, mais « la machine bureaucratique et militaire » de l'État. Il avait bien compris que la tare la plus honteuse qu'ait à effacer le socialisme, ce n'est pas le salariat, mais « la dégradante division du travail manuel et du travail intellectuel » ou, selon une autre formule, « la séparation des forces spirituelles du travail d'avec le travail manuel ». Mais Marx ne s'est pas demandé s'il ne s'agit pas là d'un ordre de problèmes indépendant des problèmes que pose le jeu de l'économie capitaliste proprement dite. Bien qu'il ait assisté à la séparation de la propriété et de la fonction dans l'entreprise capitaliste, il ne s'est pas demandé si la fonction administrative, dans la mesure où elle est permanente, ne pourrait pas, indépendamment de tout monopole de la propriété, donner naissance à une nouvelle classe oppressive. Et cependant, si l'on voit très bien comment une révolution peut « exproprier les expropriateurs », on ne voit pas comment un mode de production fondé sur la subordination de ceux qui exécutent à ceux qui coordonnent pourrait ne pas produire automatiquement une structure sociale définie par la dictature d'une caste bureaucratique. Non pas qu'on ne puisse imaginer un contrôle et un système de roulement qui rétablirait l'égalité aussi bien dans l'État que dans le procès même de la production industrielle ; mais en fait, quand une couche sociale se trouve pourvue d'un monopole quelconque, elle le conserve jusqu'à ce que les bases mêmes en soient sapées par le développement historique.

 

Ce passage de l’analyse de Simone Weil montre clairement comment il s’agit de substituer à la contradiction capital/travail, une analyse jugée plus profonde. Il s’agit bien de la constitution d’un système autonome du système capitaliste, même s’ils peuvent se superposer. Ce système se caractérise par son propre rapport social de classe avec sa propre classe dominante, à savoir la bureaucratie.

 

Lire la troisième partie

 

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Commentaires: 2
  • #1

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